Choisir la puissance de sa pompe à chaleur air/eau

La puissance nécessaire se calcule à partir des déperditions thermiques du logement, exprimées en watts par mètre carré. Elles dépendent de l'isolation, de la surface de parois vitrées, du volume chauffé et de la température extérieure de base de la commune. Une maison de 120 m² des années 1980 non rénovée peut demander 8 à 9 kW en zone H1, contre 5 à 6 kW après isolation des combles et changement des menuiseries.

La réglementation thermique découpe la France en trois zones : H1 (nord et est, températures de base souvent comprises entre -7 et -10 °C), H2 (façade océanique et centre, autour de -4 à -7 °C) et H3 (pourtour méditerranéen, rarement sous -2 °C). Une même maison n'appelle donc pas la même puissance selon qu'elle se trouve à Strasbourg ou à Perpignan. Le professionnel doit dimensionner la PAC pour couvrir la quasi-totalité des besoins à cette température de base, l'appoint électrique ne prenant le relais que quelques dizaines d'heures par an.

Une pompe à chaleur trop puissante atteint sa consigne trop vite, s'arrête, puis redémarre : ce cycle court multiplie les démarrages du compresseur, dégrade le rendement saisonnier réel et raccourcit la durée de vie de la machine. Les modèles inverter modulent leur puissance, mais rarement en dessous de 25 à 30 % de leur puissance nominale. Mieux vaut une PAC correctement dimensionnée avec un appoint qu'une machine surcalibrée.

La puissance ne suffit pas : encore faut-il que les radiateurs ou le plancher chauffant puissent restituer cette chaleur à basse température. Un plancher chauffant fonctionne à 30-35 °C, des radiateurs récents à 45-50 °C, des radiateurs en fonte anciens à 60-70 °C. Si les émetteurs exigent une eau très chaude, il faut soit une PAC haute température, soit remplacer quelques radiateurs stratégiques, ce qui coûte souvent moins cher qu'une machine haute température.

Avant signature, l'étude doit indiquer la température de base retenue, les déperditions calculées pièce par pièce ou au global, la puissance restituée de la PAC à cette température (et non sa puissance nominale à +7 °C), la température de départ d'eau prévue et le point de bascule de l'appoint. Ces éléments sont vérifiables : demandez-les.